Dobson SkyWatcher FlexTube AutoTrack

Nouveau : Motorisation double axe incluse

* Dobson Telescopique "FlexTube" - Le confort ultime - Aucun réassemblage requis

SkyWatcher innove encore une fois. L'ancien et très apprécié concept Dobson a subi un lifting complet avec de nouvelles caractéristiques et l'amélioration de plusieurs composants. Contrairement à d'autres designs avec tubes ouverts, les SkyWatcher FlexTube ne nécessitent pas d'être démontés entre différentes utilisations. Ils se transportent comme 2 éléments compacts qui peuvent être assemblés et prêts à utiliser en seulement quelques secondes!

Introduction :

Depuis quelques années la fièvre Dobson envie de plus en plus les astronomes amateurs conscients que les plus fortes sensations sont ressenties avec les télescopes de grand diamètre. L'observation des planètes est en effet limitée à Jupiter, Mars, Saturne (et la Lune) alors que les amas, nébuleuses et galaxies se comptent par centaines dans un instrument de 200mm (voir milliers pour les plus grands diamètres sous un ciel sombre). Sans moteur ou électronique les Dobson sont en effet les instruments procurant le plus de lumière, à un budget donné, par rapport à tout autre type d'instruments (pour la plupart motorisé et GOTO).

Cependant la quête du diamètre engendre un désagrément majeur : l'encombrement! Quand l'on désire observer dans les meilleures conditions, pour exploiter tout le potentiel de son instrument, loin de la lumière des villes, il est impératif de déplacer son matériel dans un véhicule puis de le monter et démonter. Hors il faut de la place et effectuer si possible un minimum d'allées et venues lors du chargement. Bien que les structures Serrurier existent depuis longtemps elles ne sont disponibles sur les Dobson bon marché que depuis peu et nécessite un démontage/remontage permanent puis une reprise de la collimation (opération qui prend un peu de temps mais dont on finit par s'habituer avec l'expérience).

Selon le principe "que le meilleur instrument est celui qu'on utilise le plus souvent" SkyWatcher pousse, avec la gamme FlexTube AutoTrack plus loin le confort pour que vous n'hésitiez pas un instant à contempler le ciel et ses merveilles.

FlexTube : le confort ultime

Il n'y a donc rien de plus facile que de mettre en place de tels instruments. Sortez à l'aide des poignées (molettes de serrage en altitude) le télescope complet (40kg au total pour le plus grand modèle). Desserrez les molettes de serrage des tubes (ainsi que les vis de blocage). Faites coulissez la cage du miroir jusqu'à la position d'arrêt des tubes. Resserrez pour finir les molettes. Comme il n'y a pas besoin de mise en station, collimation votre télescope est prêt pour une soirée d'observation pleine de découvertes (si vous n'avez pas touché au porte oculaire depuis votre dernière sortie la mise au point sera alors déjà "prête"). En seulement quelques secondes vous aurez effectué/évité les traditionnelles étapes : sortie du télescope / montage / collimation. Gagnez plus de temps et disposez d'un confort inégalé.... la facilité d'utilisation est sans pareil!

A titre d'information : Vérifiez, par sécurité (pour être sûr de bénéficier des pleines performances de votre optique), la collimation car le miroir primaire peut légèrement bouger si vous déplacez à l'aide d'une voiture (commun à tous les télescopes en général Dobson, Cassegrain ou Newton). A l'aide d'un laser de collimation, cheshire ou en défocalisant la mise au point sur une étoile brillante.

Système AutoTrack : motorisation double axe embarquée

En plus d'être hyper-transportable et pratique d'utilisation, la gamme FlexTube comporte désormais une paire de servo-moteurs afin d'éviter à l'observateur de recentrer systématiquement l'objet. En effet, la rotation terrestre entraîne dans un télescope non motorisé un déplacement apparent de l'objet pointé. Suivant le grossissement employé, il reste seulement quelques secondes dans le champ de l'oculaire. L'observateur doit alors compenser sur les axes, manuellement, cette dérive entraînant des vibrations (même si elles sont vites amorties). Lors de soirées avec du grand public, l'objet peut même sortir du champ ce qui est relativement désagréable. Beaucoup d'amateurs s'en contentent, l'alternative par l'ajout de moteurs en altitude et azimut augmente généralement fortement le prix de l'instrument (le prix d'une motorisation est souvent élevée).

SkyWatcher offre désormais à un prix étonnant cette option, le système AutoTrack utilisé déjà sur des montures altazimutales pour des instruments de petits diamètres (Maksutov 100mm, Newton jusqu'à 130mm) a été modifié pour la série FlexTube.

Le principe de fonctionnement reste le même, pour suivre correctement un objet l'utilisateur doit rentrer la latitude du lieu d'observation (c'est le seul élément important) après avoir orienté le télescope vers le Nord. En effet, dans le cas de l'Etoile Polaire (que l'on considère comme, fixe, car tournant sur elle-même), le système AutoTrack a besoin de connaître à quelle latitude se trouve l'observateur... si celui-ci indique 45° N alors les moteurs n'ont pas besoin de tourner (ils se dirigent haut-bas / gauche droite).

A cette même latitude pour un objet au zénith, les deux moteurs seront en fonctionnement (aucun objet ne reste au zénith toute la nuit). Inversement si l'utilisateur est à 90°N les moteurs n'auront pas besoin de fonctionner, alors qu'à une hauteur de 45° ils seront tous les deux actifs.

La calibration de la latitude est une opération très simple sur le système AutoTrack. Appuyer sur le bouton On-Off ensuite placez le tube optique dans la position de départ "Home" (orientez-le à l'aide des touches directionnelles de la raquette vers le Nord, l'Etoile Polaire donc, puis ramenez-le à la verticale). Eteignez la raquette (par le bouton On-Off). Pointez de nouveau orientez le tube optique vers l'Etoile Polaire à l'aide des boutons (seul bouton "Bas" devrait servir... le tube à 90° descend vers l'Etoile, soit votre latitude). Pressez ensuite en même temps les boutons "Slow" et " Fast"... la latitude de votre lieu d'observation est gardée en  mémoire!

Avec la latitude en mémoire et la position "Home" (l'azimut du télescope pointe vers le Nord), le calculateur de la raquette est capable pour n'importe quel endroit du ciel de calculer la vitesse de suivi nécessaire pour chaque moteur (particularité des montures altazimuates, en équatoriale après la mise en station seul un axe, l'ascension droite, bouge à une vitesse fixe). Déplacez votre FlexTube vers un objet à vitesse rapide (800x, puis moins à mesure que vous vous en approchez), enclenchez-le suivi en pressant la simultanément "Guide" puis "Slow" (1x la vitesse sidérale). Cliquez sur "Slow" ou "Fast" dans ce mode pour obtenir de 4x ou 8x la vitesse sidérale (pour centrer l'objet dans l'oculaire). Les boutons "Set" et "GO" sont seulement nécessaires en mode "Observation terrestre".

Conception optique et mécanique :

Au contraire des fabrications très bon marché ou les télescopes Newton de petits diamètres, les Newton (Dobson) SkyWatcher de 150, 200, 254 et 305mm disposent d'un miroir primaire parabolique. Dans un premier temps les miroirs sont polis sphériquement puis retaillés pour atteindre une forme paraboloïdale (plus coûteuse et difficile à obtenir). C'est un critère de choix indispensable pour les instruments au-dessus de 130mm et à f/D court.

Au niveau du matériau employé pour le miroir primaire, les 203/254/305mm bénéficient d'un verre en Pyrex qui a pour effet de réduire les effets de la dilatation dus aux changements thermiques. En effet sous coefficient d'expansion thermique est plus faible que le verre standard ce qui réduit son temps de mise en température et assure une meilleure qualité d'image. Tout comme le secondaire, le primaire est recouvert de couches de dioxyde de Titane (SiO2) et de quartz (SiO4) pour une protection efficace.

Pour présenter la plus petite obstruction possible le support de fixation du miroir secondaire (plan) dispose de 4 branches fines, d'une largeur de 0.5mm. Suffisamment rigides elles limitent ainsi les pics de diffraction sur les étoiles brillantes et une perte de luminosité trop importante.

Ci-contre : Photo du miroir secondaire d'un Newton SkyWatcher 200mm (similaire sur Dobson)